Матисс писал много натюрмортов по время своих путешествий: «Севильский» и «Испанский» натюрморты (1910).  Почти на всех его натюрмортах присутствуют цветы в вазах, возможно, за исключением тех, что написаны ещё в XIX веке, «Натюрморт с кувшином и фруктами» (1898), «Натюрморт с апельсинами» (1898), «Лимоны и бутылка голландского джина» (1896), «Натюрморт с книгой и свечой» (1890) – все эти работы достаточно мрачные, спокойные в своих тонах. Другие же его работы, с узнаваемым почерком автора очень яркие и контрастные, так, что сложно бывает сразу разобрать и различить предметы на них: «Натюрморт с голубой скатертью» (1909), «Ваза с ирисами» (1912), «Натюрморт История» (1924). Все предметы в них соединяются, образуя единое цветовое и световое ритмическое пятно, что характерно для фовизма, особенно в интерпретации Матисса. 

​

Его поздние работы также легко отличимы от предыдущих: в них меньше предметов, они упрощены, иногда предстают в странных формах: «Ананас» (1948), «Красный интерьер. Натюрморт на синем столе» (1947). Матисс очень долго писал преимущественно натюрморты, не притрагиваясь к живой натуре и можно заметить, что предметы на его картинах будто взаимодействуют друг с другом, позируют художнику, как это делали бы живые люди. Матисс привязывается к вещам, к их фактуре и форме – так он неоднократно пишет одну и ту же скатерть: «Ваза, бутылка и фрукты» (1906), «Натюрморт с голубой скатертью» (1909) и использует её же в другом цветовом решении в уже упомянутой картине «Красная комната» (1908).